健康焦虑丨我真的不明白，为什么他们总觉得我是在装病？

我经常去看医生，因为我总感觉自己出了什么问题，上次是手和胳膊刺痛，医生说没啥问题，但这个星期我又开始头疼了；

我总是感觉浑身不舒服，这肯定是某种严重疾病的征兆，医生说没啥大问题，我觉得是他技术不行没有发现；

这是两个患有健康焦虑症的人的念头，可以看出他们非常担心自己的健康，对健康的关注使他们的症状看起来非常严重。

他们的大部分时间都被这些担忧所占据，即便医生向他们告知各项检查没有任何问题，好像也无济于事。
如果你发现自己也有许多类似令人烦恼的担忧，那么你可能正在经历健康焦虑。

在生活中，我们总是免不了会担心一些事情，比如人际关系、工作、子女教育，当然还有我们自己或家人的健康。

每个人或多或少都会关注自己身体的不适感或变化，担心自己是不是生病了，并及时就诊或通过检查进行排除。

不过这种平常对自我健康的重视与有损个体身心健康的健康焦虑症之间是有所区别的。

01
什么是健康焦虑症

在谈论健康焦虑之前，我们首先要考虑什么是“健康”，并认识到健康对不同的人来说，有不同的含义。

许多人认为，健康意味着没有疾病、受伤或残疾，然而健康的含义因人而异，也因文化和区域而异。

例如一名体格非常健壮的运动员因受伤而无法进行训练，他可能会认为自己是不健康的。

但如果一个人患有糖尿病或哮喘等确诊的疾病，不过能很好地控制病情，那么他就可以认为自己是健康的。

因此，大多数关于健康的定义都超越了仅仅没有疾病、受伤或残疾的概念，而是将一个人的身体、心理和社会功能状态涵盖在内。

最重要的是，大多数健康定义都认为这三个方面的功能是处于一个从极差到极好的动态变化中，而不是以“非黑即白”的方式来看待健康。

或许你已经从关于广泛性焦虑和社交焦虑的相关介绍中了解到，当我们认为自己可能或将要发生不好的事情时，就会产生焦虑。

比如当你在野外遇到一匹狼时，大脑就会识别出威胁，并告诉你的身体逃跑、躲藏或准备战斗，这实际上是一种生存本能。

因此你的身体会发生一系列生理变化，这就是所谓的“战斗-逃跑”反应，它有助于让我们的身体做好准备，保护我们远离危险。

然而，有时我们会仅仅因为感受到威胁，或只是脑海中的一些念头而诱发焦虑反应。

所以，健康焦虑（Health Anxiety）指的是认为自己的健康可能受到威胁，从而引发焦虑反应的体验。

当然，我们每个人都会关注和担心各种与自身健康有关的问题，只是对于存在健康焦虑的人来说，其关注的更集中于那些可能导致残疾或死亡的重大疾病。

诸如担心患有或发展成癌症、老年痴呆症、多发性硬化症、肌肉萎缩症、精神分裂症等精神疾病、甲状腺疾病或心脏病发作等。

不过也不是每个人担忧的健康问题都如此具体，你的焦虑可能比较笼统，只是觉得身体好像“不太对劲”。

所以需要一点时间弄清楚自己所担心的健康威胁是什么，可能是某些症状，也可能是某种特定的疾病，又或者是死亡这件事。

除此之外，在某些情况下我们的焦虑还可能与亲人的健康有关。

例如父母如果发现孩子经常感到疲倦，可能会担心孩子患上白血病；如果发现伴侣经常咳嗽，可能会担心伴侣患上肺癌。

虽然这个系列针对的是你对自身健康的担忧，但如果你对所爱的人的健康感到焦虑，也可以使用其中的大部分练习。

02
健康焦虑的形成与维持

作为焦虑症的一种亚型，健康焦虑症的确切病因在医学界仍然没有一个定论，或者说致病因素很多，而且因人而异。

虽然有证据表明，健康焦虑症和所有焦虑症一样，有部分是来自遗传或生物学因素的作用。

但人们普遍认为，其他一些重要因素也会增加你出现这种问题的可能性，对此我们整理了几种可能导致健康焦虑症的社会-心理因素：

1.家人或身边的人患重病

特别是在童年和青少年时期，我们的经历会影响我们如何看待自己、如何看待他人以及如何看待未来。

如果我们目睹过别人经历痛苦和折磨，可能会让我们感叹生命脆弱，也担心这种情况是否会发生在自己身上。

如果我们目睹某人身患渐进性疾病，我们可能会感到相当无助，我们甚至会产生一种“疾病”意味着“无能为力”的观念。

在家庭成员所患疾病具有一定遗传性的情况下，我们可能会开始关注自己也会患病的可能性，而不是不会患病的几率。

2.家人或认识的人死亡

虽然死亡对我们每个人来说都是必然的，但在日常生活中，我们中的大多数人都能忍受不知道死亡何时和如何发生的不确定性。

但是，如果让我们思考自己的死亡会是什么样子，以及我们的死亡会对他人产生什么影响，大多数人都会感到不舒服。

我们亲近或熟悉的人的死亡本身往往会让我们感到痛苦，但也会让我们更加意识到自己的死亡，并引导我们思考这些问题。

如果我们曾目睹某人死前长期遭受疾病折磨，我们可能会将疾病与剧烈痛苦和必死无疑联系在一起。

如果死亡是突然发生的，特别是如果死亡的人生前被认为是“非常健康的”，这可能会增加我们的脆弱感和无助感。

3.亲身经历过重大疾病

经历过重大疾病会让我们对自己的身体感觉和变化更加“敏感”，并提醒我们有可能出现更严重的健康问题甚至死亡。

在解释诊断结果时，医生通常会与病人讨论诊断可能带来的风险和并发症，提醒我们以前未知的信息。

此外，对于已经克服了某种病症(如癌症或心脏病发作)的人来说，经历过一次问题可能会增加问题再次发生的可能性。

关注的风险、并发症和复发几率也可能会让我们更加感到健康会受到持续的威胁，从而让我们感到更加焦虑。

4.家人患有健康焦虑症

我们往往会以模仿学习的方式从周围的人身上学到很多关于这个世界的知识。

因此，如果我们从小就观察或听到别人为健康而自怨自艾，或经常检查是否有生病或受伤的迹象。

那么当我们遇到健康问题或不适感时，就更有可能使用同样的应对方式。

5.媒体或互联网的负面信息

如今，互联网和媒体让我们能够立即获得许多与健康有关的有趣故事和信息。

然而，一些媒体或个人账号为了博人眼球，刻意在宣传中渲染某些罕见疾病、无法治愈的健康问题和致命疾病。

此外，它们还会报道有的病人如何被误诊，尽管患者仍在努力寻求医疗帮助。

虽然这些案例确实发生过，但媒体有时对这些小概率事件的过分强调，会让我们对医疗服务产生怀疑。

进而对正常的身体感觉和变化持怀疑态度，并将以前不被关注的、极小概率发生的健康问题视为常见问题。

03
健康焦虑的负面影响

健康焦虑会给我们带来许多负面影响，以下是受健康焦虑影响较为突出的几个方面：

1.与家人/朋友的关系

花大量的时间担忧自己的健康或寻求医疗服务，可能会影响你的社交能力或处理重要家庭事务的能力。

家人和朋友可能会时常因为你而提心吊胆，导致每个人都感到更加痛苦。

另一方面，如果你在检测结果为阴性或不断排除相关问题的情况下仍继续担心，他们可能会对你感到不耐烦。

在某些情况下，你也可能会对家人或朋友感到失望甚至愤怒，因为他们不理解你所经历的一切，或者没有帮助你找出问题所在。

2.工作或学习

许多患有健康焦虑症的人发现自己很难停止担心和检查疾病的蛛丝马迹。

所有这些担心都会影响你集中精力和专注于手头工作的能力。

工作或学习时间也可能会被看病或上网搜索占用，导致工作或学习进度落后。

3.生活乐趣和满足感

关注潜在的健康问题会让你产生消极的人生观，甚至会导致情绪低落。

在某些情况下，你可能会过于关注自己的健康问题，并寻求对自己健康的确定性，使得你会停止做以前喜欢做的事情或给你带来成就感的事情(如锻炼、社交)。

这种退缩会导致你的情绪进一步低落，因为你获得乐趣和成功的机会受到了限制。

4.与医务人员的关系

反复就医却得不到明确的结果，会让你和你的医生都感到不满，你甚至会开始对医务人员或整个医疗系统感到沮丧或愤怒。

在某些情况下，你甚至会觉得医务人员不相信你，或者认为你是一个“疑病症患者”，甚至在某些情况下，他们会认为你在装病。

显然，这对你和你的医生都没有积极的帮助。

我们希望医务人员能够满足我们的健康需求，反过来说，大多数医生也希望能帮我们找出为什么我们会有这些感觉。

5.经济问题

多次或重复的医疗检查或手术、脱离工作岗位的时间，甚至是就诊的交通费用，累加起来也不是一笔小数目。

对于某些人来说，与健康焦虑相关的担心、检查和寻求明确结果的行为可能会让其不堪重负或耗费大量时间，以至于无法继续工作。

写在最后

如果你正在苦苦挣扎，请积极寻求专业支持！

目前「认知行为疗法」的心理咨询已成为改善焦虑的首选方式。

它能够帮助你更好地了解健康焦虑的征兆，以及如何帮助自己应对这种困难，从而减少焦虑和压力水平。

除了常规的药物、心理治疗或心理咨询外，来自亲人和朋友的支持、鼓励也能够帮助我们面对焦虑带来的困扰。

所以，你并不需要继续在痛苦中挣扎，你可以通过我们的「焦虑自助专栏」所建议的方法和技巧来管理你的焦虑！

参考资料

[1] National Health Service(2015).Health  Anxiety - Self Help Guides.Retrieved from https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/mental-health/mental-health-self-help-guides/anxiety-self-help-guide/

[2] Centre for Clinical Interventions(2019).Understanding Health Anxiety.Retrieved from https://cci.health.wa.gov.au/Resources/Looking-After-Yourself/Health-Anxiety

[3] Centre for Clinical Interventions(2019).How Health Anxiety Develops.Retrieved from https://cci.health.wa.gov.au/Resources/Looking-After-Yourself/Health-Anxiety

[4] Canadian Psychological Association(2020).“Psychology Works” Fact Sheet: Health Anxiety.Retrieved from https://cpa.ca/docs/File/Publications/FactSheets/FS_HealthAnxiety_EN_2020.pdf

作者简介：皮亚杰杰。本文转载自微信公众号：心理自助社（ID：PsycheHealth），解构心理咨询技术为实用的心理自助方法或技巧，分享专业自助手册&指南。

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